热点在线丨【大象密码第八期】这头小象的生日如此隆重 原因竟是……
2月22日，云南西双版纳野象谷格外热闹，美味的水果“蛋糕”、欢快的歌曲、朋友们的到来……组成了一场特别的生日会，这场生日会的寿星正是2020年出生在野象谷的小象“小九”。“小九”是这里通过人工辅助繁育出生的第九头小象，它的出生带来了新生命降临的喜悦，它的成长诠释着小象宝宝为何如此珍贵。
“小九”3周岁生日会现场（2月22日摄）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
“小九”的故事
(资料图片仅供参考)
体重877千克！“小九”茁壮成长
“小九”出生于2020年2月22日，它的妈妈是生活在野象谷的母象“平载”，因其在野象谷繁育的小象中排行第九而得名。自出生以来，它就被视为掌上明珠，在妈妈“平载”和“象爸爸”们的精心呵护下茁壮成长。
工作人员为“小九”准备“蛋糕”（2月22日摄）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
2023年的2月22日，“小九”迎来了3周岁生日，野象谷为它准备了一场热闹的生日会，所有工作人员头戴大象发箍为“小九”庆生，现场还有由草莓、西瓜、香蕉、椰子等大象喜爱的水果制成的“蛋糕”。
除了“小九”母女，参加这场生日会的还有它们的好朋友“小八”母女、“伊娃”母女等。7头象来到现场后，迅速被“蛋糕”吸引，在水果大餐前排排站，享用美食，工作人员和过往的游客也为“小九”唱起了生日歌。
“小九”（左5）和同伴们一同享用美食（2月22日摄）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
据了解，“小九”3年来的成长格外顺利，3岁的它体重已达到877千克，是目前野象谷出生的小象中成长最迅速的。如今，“小九”除了吃母乳，还具备了一定的野外采食能力，这离不开“象爸爸”们3年来每天带着它和同伴在热带雨林中活动。
“象爸爸”周方易介绍，“小九”和同伴们每天要在热带雨林中活动6至8个小时，大约走5公里山路，锻炼出了强健的体格，成长发育得非常好。此外，研究人员在它们活动的区域记录到了100多种可供亚洲象采食的野生植物，所以“小九”在野外觅食的本领也不赖。
“小九”茁壮成长的“秘籍”
“小九”的妈妈“平载”是一位经验丰富的母亲，在生日会现场，“小九”时而在妈妈身边撒娇，时而跟小伙伴们打闹，而只要在“平载”的视线范围内且确定是安全的，它便不会管束太多，在野外活动时亦是如此。“象爸爸”们总说，“平载”的育儿方式是几头母象中最科学的。“平载”的身体也十分健壮，这让吃母乳长大的“小九”同样健康。在母亲身边，是“小九”顺利成长的原因之一。
快1岁的“小九”（左）和妈妈在野外活动（2021年1月27日摄）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
除此之外，“小九”姐姐们的出生也让大象医生和“象爸爸”积累了丰富的经验。例如“忆双”出生时身高不足，要在“象爸爸”们的帮助下踩着小凳子才能吃到奶；“景景”的妈妈奶水不足，“象爸爸”们要给“景景”喂羊奶补充营养；“小八”的妈妈情绪过于激动，把它踩成重伤。好在通过大象医生和“象爸爸”们的不断努力，几头小象都成功渡过难关。
“小九”近照（2月13日摄）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
无论是有一个好妈妈，还是“象爸爸”们积累了丰富经验后给予的照顾陪伴，都让“小九”的成长相比其他小象更加顺利。3年来，它逐渐长成一头活泼、开朗的小象。“‘小九’虽然是雌象，但是开朗好动，像男孩子一样，是典型的‘人来疯’。”“象爸爸”陈继铭曾与同事们一起迎接“小九”的出生，他也曾照顾过多头小象，在他看来，“小九”比其他象都要活泼得多。
知识点来咯
小象宝宝为何如此珍贵
在“小九”3周岁生日会现场，除了小寿星，还有它的好姐妹“小八”和“伊娃”，“小八”把椰子当球玩，听说这已经不是它第一次在“小九”的生日会上“抢镜”了；“伊娃”乖巧地跟在妈妈身边，时不时和“小九”贴贴；“象爸爸”们则像保镖一样站在两侧，欣慰地看着它们大口炫饭，毕竟看着每一头小象健康成长是他们共同的心愿。
1岁左右的“小九”在野外活动（资料图）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
那么问题来了，他们为何将小象宝宝视若珍宝？大象医生保明伟介绍，每一头小象宝宝都来之不易，一头母象的受孕周期为3至5年，平均4年左右怀一胎，如果母象身体状况好，第一头象宝宝出生1至2年后可以再次选择对象交配。母象的怀孕期通常为18到22个月，而一头小象喝奶的时间长达3至5年。
1岁左右的“小九”在野外活动（资料图）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
除此之外，亚洲象怀孕基本是单胎，怀双胞胎的几率低；怀孕和哺乳过程中，母象是否健康、营养是否充足对小象来说也至关重要；从它们的择偶观来说，大象在选择对象时，会根据自己的标准找相互喜欢的大象“谈恋爱”、交配。这些都是导致小象数量增长相对比较慢的因素，也让每一头小象宝宝都显得格外珍贵。
保护亚洲象 大象医生和“象爸爸”们一直在努力
“对于亚洲象保护来说，一方面是做好救助和保护工作，另一方面也是在繁育方面进行摸索。”保明伟表示，目前他们通过人工辅助成功繁育出9头小象，可能不久的将来还会有小象出生。目前，已出生的小象成活率达到100%。
大象医生为“小九”检查身体(2020年2月22日摄）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
在母象漫长的怀孕过程中，一直到小象出生都有专门的营养管理和定期检查。随着小象的成长，大象医生和“象爸爸”也让小象按照家族生活、野外活动等各种接近自然的方式生活。以“小九”为例，它的姐姐和阿姨都在身边，它们像野生亚洲象一样以家庭为单位活动。
野生亚洲象群正在守护睡觉的小象（2021年6月21日摄）。新华网发（玉溪市委宣传部 供图）
“人工辅助繁育亚洲象可以扩大亚洲象种群数量，为开展新生幼象的疾病研究提供相关数据。”陈继铭表示，“象爸爸”们每天要给小象测量心率、体温，还要监测母象的健康状况，每一项数据都有明确的记录，这也为更好地照顾、救助幼象提供了重要研究依据。
航拍西双版纳野象谷（2016年8月2日摄）。新华网发（西双版纳野象谷 供图）
据了解，为了更好地繁育和保护亚洲象，近年来，大象医生和“象爸爸”们一直在积极学习和探索，吸收国内外经验的同时不断创新，他们对人工繁育亚洲象的饲养护理能力也在不断提升。（完）（康静 柴静 刘云）
